La Terra fra 20 anni

 "Il cambiamento climatico peserà sull'economia almeno quanto la crisi finanziaria di questi giorni" è una delle previsioni di base presentate dagli studiosi. Peter Madden, presidente del Forum, ha affermato: "Abbiamo ancora la possibiltà di cambiare il futuro. Questo è come il mondo potrebbe essere e alclune di queste opzioni non sono molto piacevoli. In questo senso, lo studio non risparmia i toni, delineando degli scenari in certi casi disastrosi.

Il più pessimista di questi possibili futuri climatici vede un mondo in guerra per le risorse energetiche, dopo che i governi internazionali hanno fallito nel coordinare i propri sforzi contro la crisi climatica. Petrolio a 400$ al barile, draconiani limiti imposti ai cittadini nel consumo del'elettricità, e un vero e proprio esodo da parte dei rifugiati di guerra in Antartide. Sull'estremo opposto un'altro futuro mette l'accento sulla capacità di adattamento della società e il potere dello sviluppo tecnologico. Grazie ai progressi tecnologici esponenziali che avverranno nei prossimi venti anni, l'economia riuscirà a mantenere il passo riuscendo al tempo stesso a azzerare le emissioni di CO2: in questo scenario la crisi alimentare viene superata grazie a risorse di cibo cresciute artificialmente e le coste degli Stati Uniti sono protette dai tornadi da mura green che producono energia dalle onde e dalle maree.

Ma non tutte le alternative sono così radicali. Un'altra ipotesi prevede una trasformazione del sistema dei trasporti determinato dal prezzo proibitivo delle emissioni di carbonio. Il consumismo diventa un'esperienza sociale di gruppo e condivisione, l'Australia centrale viene abbandonata per scarsità d'acqua e le Olimpiadi del 2030 vengono disputate per la prima volta virtualmente. La più interessante e originale di queste visioni quella intitolata "Ridefinire il progresso", in cui la comunità internazionale ha spostato la priorità dall'economia e lo sviluppo industriale alla qualità della vita e al protezionismo sociale: le nazioni competono per un miglior piazzamento sulla classifica del benessere della Banca Mondiale e la quasi totalità della popolazione nei paesi industrializzati è impegnata in programmi di volontariato e lavoro sociale.